La parodontologia è quella branca che si occupa della diagnosi e del trattamento delle patologie che affliggono il parodonto (organo di sostegno dei denti naturali, costituito da: osso alveolare, cemento radicolare, legamento parodontale, gengiva). Le cause delle malattie parodontali (colloquialmente sintetizzate dal termine "piorrea", termine che però andrebbe limitato alla fuoriuscita di pus dalle gengive) sono batteriche, traumatiche, metaboliche. La moderna parodontologia vede la causa prevalentemente nei batteri. Altre scuole di cura dentistica vedono una causa nel "trauma occlusale" (dovuto cioè ad una masticazione scorretta). Possono incidere anche cause metaboliche: le gengive fanno, di diritto, parte dell’apparato digerente. Se l’alimentazione è innaturale, viziata, carente o eccessiva, o mal combinata, difetti su cui può intervenire il consiglio del dentista, risulta nel tubo digerente una alterazione della normale flora batterica. Queste alterazioni inducono uno stato di intossicazione subcronico, presente ancorché non percepito dalla persona, ma le gengive malate ne costituiscono la spia, uno dei possibili segnali di avvertimento. Se il dentista sospettasse una simile causa, dovrebbe integrare la terapia del cavo orale con una riconsiderazione della dieta e dello stile di vita della persona.

Struttura dei denti

I denti sono costituiti da tessuti diversi, disposti dall’esterno verso l’interno:
smalto, è il tessuto più duro del corpo umano (96% di materiali mineralizzati e 4% di materiali organici),
dentina, è un tessuto calcificato (74% di materiali mineralizzati e 26% di materiali organici)
cemento,
polpa dentaria.

Lo smalto ha un aspetto lucente di colore bianco o grigio. Copre i denti fino al colletto, dove lo smalto si riduce a prismi, saldati fra loro dalla sostanza cementante.
La dentina costituisce la parte preponderante del dente.
Il cemento costituisce l’involucro esterno della radice, ha un aspetto di tessuto osseo.
La polpa dentaria è costituita da tessuto connettivo, ricchissimo di nervi e di vasi sanguigni, che servono alla nutrizione dei denti.

I denti e la funzione masticatoria

La dentatura ha una funzione masticatoria. Al suo interno, ogni tipo di denti svolge una funzione peculiare.
I denti incisivi strappano il cibo ed iniziano una triturazione grossolana, insieme ai canini. La triturazione minuta dei cibi viene svolta dai denti premolari e dai molari. Anche la lingua svolge una funzione masticatoria, rivoltando il cibo e riportandolo continuamente sotto i denti molari.
La potenza masticatoria dei denti molari è di circa 85 kg, minore quelle dei denti premolari e degli incisivi.

Agli uomini, nel corso del loro sviluppo, spuntano due serie di denti. La prima è rappresentata dai denti da latte, o temporanei o caduchi, che cominciano a spuntare in genere verso il sesto mese di vita. All’età di due anni, di solito, un bambino ha venti denti. La seconda serie di denti, o seconda dentizione, è composta dei denti permanenti. Il germe dentario, da cui si sviluppano i denti permanenti, è presente all’interno delle gengive, nascosto dai denti da latte. Quando il bambino ha circa sei anni, i denti permanenti cominciano a svilupparsi e sospingono via i denti della serie da latte. Questo processo dura per sei anni (si continua per vent’anni solo per i "denti del giudizio") ed al suo termine l’uomo adulto è provvisto di trentadue denti.

Nella bocca, esistono diversi gruppi di denti, variabili per forma, dimensione e funzione. Nei mammiferi e nell’uomo, si distinguono gli incisivi, i canini, i premolari e i molari. Per indicare speditamente il numero ed il tipo di denti presenti in un determinato gruppo animale, si fa uso della formula dentaria. In essa, viene espressa, mediante numeri, la quantità di denti presenti su ciascuna metà arcata dentaria superiore ed inferiore. Il tipo dei denti è espresso con l’iniziale maiuscola dei vari nomi dei denti.

Pertanto, l’uomo, su entrambe le metà arcate superiore ed inferiore, e partendo dal centro stesso dell’arcata ha: 4 denti incisivi, 2 canini, 4 denti premolari e 6 molari. Raddoppiando ciascuno di questi numeri, poiché due sono le metà arcate superiori e due le metà inferiori, si avranno: 8 incisivi, 4 canini, 8 premolari e 12 denti molari. Sommando questi numeri, si ottengono in totale i 32 denti propri dell’uomo adulto.

La dentatura umana è di due tipi:
dentizione decidua (alias "da latte"), presente nei bambini e composta da 20 denti. Essa è completamente presente all’età di 2 anni e mezzo; e fino all’età di sei anni: epoca in cui inizia l’eruzione dei denti permanenti.

dentizione mista. Si ha compresenza dei denti decidui e degli erompenti denti permanenti. Va dai sei anni ai 12 anni, epoca in cui l’adolescente presenterà 28 denti permanenti e più nessun deciduo.

dentizione permanente (alias "definitiva"), presente dai dodici anni. Mancando solo i terzi molari permanenti che erompono tra i 18 e i 25 anni. Portando così la dentatura a 32 elementi.

Nella dentizione decidua ogni emiarcata è composta da: 2 denti incisivi, 1 canino e 2 molari. Nella dentizione permanente ogni emiarcata è composta da: 2 denti incisivi, 1 canino, 2 premolari e 3 molari.

Queste pagine sono dedicate alla battaglia che il dottor medico-chirurgo odontoiatra G. R. Ierfino, che esercita a Roma, combatte contro i nemici dei nostri denti
(vedi: IN DIFESA DI IPPOCRATE ).
Sono state tratte e scritte liberamente da me, navigando sul web, utilizzando come bussola soprattutto il suo sito: www.igieneorale.info.

Io sono un "suo paziente soddisfatto". Conoscendo il dottor Ierfino, capisci che vive la sua professione con passione, e che ci mette l'anima. È così persuasivo che alla fine ti convince a combattere - insieme a lui - la sua battaglia per la prevenzione odontoiatrica.
Lui però ci tiene a dire di essere un dentista qualsiasi, che applica le regole di un qualsiasi normale medico:
scienza, coscienza e prudenza.
Non aspettatevi un santo o un fanatico, così come non vuole curare santi o fanatici.
Il suo onorario è nella media: 80 euro una visita, 100 euro una seduta di igiene orale (eseguita da lui personalmente) di un'ora e tutto il resto in proporzione.

Se avete domande utilizzate la sua e-mail: gierfino@igieneorale.info
Risponderà, però, solo ed esclusivamente a domande le cui risposte non sono già nel suo sito,
www.igieneorale.info – che vi invito caldamente a leggere.