Network Peer to peer (p2p) come eMule

L’esempio più noto è la ricerca tramite network Peer to peer (p2p) come eMule o simili. La mole di dati ricercabili in queste reti corrisponde ai dati condivisi dagli utenti, e varia nel tempo in maniera non periodica; per questa ragione vengono definite reti “transienti”. Infatti in questi casi l’utente compie liberamente una scelta tra il materiale che desidera rendere pubblico e ciò che invece rimarrà sigillato nella sfera privata; anche perché una regola basilare dello scambio “alla pari” è l’offerta e condivisione dei propri materiali, ricercabili nel network, per avere in cambio altri materiali. In sé il p2p è una pratica legale; al limite, i dati scambiati possono essere protetti da copyright (audio, video, testi, ecc.): solo in quel caso si entra nell’illegalità. La diffusione planetaria di queste pratiche evidenzia la natura liberticida della vigente legislazione in materia di proprietà intellettuale e brevettabilità della conoscenza: al momento infatti è reato penale diffondere informazioni protette da copyright, ovvero un buon quarto della popolazione italiana dovrebbe finire in galera per aver scaricato almeno un file mp3 illegalmente. Inoltre appare sempre più urgente la scelta individuale sul confine tra pubblico e privato. Si apre un ampio ventaglio di possibilità che spaziano tra la scelta ponderata di spalleggiare e favorire lo scambio di informazioni al di là di qualsiasi considerazione legale e il semplice abbeverarsi alla fonte della pirateria, approfittando di quel che si trova in Rete.
Pirateria diffusa non significa certo essere alle soglie della rivoluzione popolare, anche perché spesso si tratta di pirateria semi inconsapevole, non certo di un’assunzione di responsabilità da parte di individui che scelgono di opporsi al vigente sistema di protezione delle conoscenze. Piuttosto, le tecnologie digitali rendono la riproducibilità tecnica un problema obsoleto, e la cultura del consumismo spinge a desiderare molto più di quanto si possa utilizzare. È quasi ovvio desiderare tutto ciò che riusciamo a immaginare, almeno a livello di “informazioni”, per quanto sia evidente che non saremo mai in grado di ascoltare nemmeno una frazione della musica che scarichiamo dalla rete, o di vedere anche solo una porzione significativa dei film che abbiamo sul nostro hard disk.
Ippolita, “Luci e ombre di Google”, Feltrinelli, pag. 139

Il peer-to-peer. Generalmente con peer-to-peer (o p2p) si intende una rete di computer o qualsiasi rete che non possieda client o server fissi, ma un numero di nodi equivalenti ("peer" significa, appunto, "pari") che fungono sia da client sia da server verso altri nodi della rete. Questo modello di rete è l'antitesi dell'architettura client-server, dove esiste un rapporto gerarchico tra il fornitore di servizio (server) e il ricevente (client). Mediante questa configurazione distribuita, qualsiasi nodo è in grado di avviare o completare una transazione. I nodi equivalenti possono differire nella configurazione locàle, nella velocità di elaborazione, nell'ampiezza di banda e nella quantità di dati memorizzati. Nel linguaggio corrente il termine peer-to-peer viene usato per descrivere le applicazioni con le quali gli utenti possono, attraverso internet, scambiarsi direttamente file con altri utenti. In particolare, per quanto riguarda internet, p2p è un tipo di network "transiente", che permette a un gruppo di persone con lo stesso programma di connettersi e accedere direttamente alle risorse condivise. Napster fino a qualche anno fa, e ora eMule, Lopster ecc. sono esempi di tali software.