L’azione può essere svolta in un ambiente naturale o ricostruito.
Se è naturale sarà costituita da un paesaggio (una città, la riva del mare, un bosco, ecc.) o da un interno preesistente, nel caso sia ricostruita, richiede l’apporto di diversi tecnici (scenografo, decoratore, arredatore, ecc.).

All’epoca d’oro del cinema di Hollywood (1930-1940), quasi tutti i film venivano girati in scenografie artificiali, successivamente si sfruttarono di più gli ambienti naturali, anche grazie all’arrivo delle tecniche realiste e neorealiste.

Nel teatro è più opportuno parlare di allestimento dello "spazio scenico", lo spazio entro il quale l’attore compie l’azione. Nel teatro di tradizione generalmente coincide con il palcoscenico. Questo può essere "arredato" con mezzi che aiutano lo spettatore alla visione illusionistica e l’attore ad immetterlo nel contesto della pièce teatrale. La scenografia "illusionistica" può essere bidimensionale (pitture su tela) o plastica (tridimensionale) (costruzioni in vari materiali). L’équipe teatrale prevede le seguenti figure professionali della scenografia: scenografo, direttore allestimenti, direttore alle luci, caposcenotecnico, capoelettricista, scenotecnico, elettricista, attrezzista.