Differenze tra gorilla, scimpanzé e orango

Tra il personale dei giardini zoologici circola una storiella su ciò che succederebbe se nella gabbia di un gorilla, di uno scimpanzé e di un orango adulti si mettesse un cacciavite.

Il gorilla per un’ora non riuscirebbe a scovarlo e alla fine lo troverebbe soltanto passandoci sopra; fatta la scoperta, si trarrebbe indietro impaurito e si avvicinerebbe all’ utensile solo dopo un bel po’ di. tempo. Il contatto successivo consisterebbe nel toccarlo col dorso della mano, in modo circospetto; dopodiché , sicuro dell’innocuità dell’oggetto, lo annuserebbe e tenterebbe di mangiarlo ma , riscontrandolo non commestibile, abbandonerebbe il cacciavite e continuerebbe poi a ignorano.

Lo scimpanzé invece s’accorgerebbe subito dell’arnese, e lo raccoglierebbe immediatamente; quindi lo userebbe come una bacchetta, una piccola picca, una leva, un martello, una sonda, un proiettile, uno stuzzicadenti, in qualsiasi altro modo eccetto che come cacciavite. L’arnese verrebbe custodito gelosamente, manipolato senza tregua e infine lasciato perdere per noia, dopo diversi giorni.

L’orango noterebbe subito anche lui l’arnese, ma lo ignorerebbe per paura d’essere scoperto dai guardiani. Nel caso che uno di questi s’accorgesse dell’arnese, la scimmia vi si precipiterebbe e lo consegnerebbe solo in cambio di una certa quantità di cibo preferito; se invece il guardiano non lo vedesse, l’orango aspetterebbe fino a notte e poi si metterebbe a usare il cacciavite per spezzare le serrature o smantellare la gabbia e fuggire.

Tutto ciò non è scientificamente accettabile, ma il confronto fra gorilla, scimpanzé e orango costituisce una descrizione abbastanza accurata della disposizione, della curiosità e della tendenza a toccare e a manipolare e della propensione all’uso di arnesi delle tre grandi scimmie antropoidi.

Beck B., “L’abilità tecnica degli animali”, Boringhieri . pag. 77